Het veemarktterrein (Van Riebeeckstraat) is sinds jaar en dag niet meer weg te denken als evenementen-terrein en (gratis) parkeerterrein. Een groot plein, want dat is het eigenlijk min of meer, met een open karakter op een wel heel geschikte locatie nabij het NS station. Dagelijks maken tientallen automobilisten gebruik van de oude handelsplaats om van daaruit naar het werk te reizen of om gewoon een bezoekje te brengen aan de binnenstad van Assen. Maar wat nu als alles anders wordt en de gemeente er voor kiest om het terrein om te dopen tot betaalde parkeerplaats? Ik denk dat je geen kenner hoeft te zijn om te moeten concluderen dat het veemarktterrein op dat moment geen toegevoegde waarde meer heeft in vergelijking met andere parkeermogelijkheden. Met het invoeren van betaald parkeren verandert het veemarktterrein in niets meer en niets minder dan een reguliere parkeerplaats, waar je voor een x-aantal euro’s de hele dag mag staan. Ik hoor het de VVD Assen, vertegenwoordigd door wethouder Henk Mathijsse, nog roepen tijdens het lijsttrekkers debat van Dagblad van het Noorden; “Gratis parkeren bestaat echt niet.” Een vreemde opmerking van de man die ik toch wel wat slimmer had ingeschat. Vrij recent heb ik zelf namelijk nog mogen genieten van een vakantie in Wassenaar en daar kennen ze het begrip betaald parkeren juist niet, u maakt daar gebruik van uw blauwe parkeerschijf. Gratis en voor niets. En dan mag u driemaal raden wie in Wassenaar de grootste partij is…
Op het moment dat ik dan naar wethouder Hoogeveen luister dan denk ik bij mezelf: hé, die man heeft warempel nog gelijk ook. “We hebben een probleem op financieel gebied, nog steeds”. Ja, dat zal ik niet ondermijnen. Ik vraag me alleen wel af of de wethouder wel eens op de fiets (of met de auto net naar hij zelf wenst) het Meschenveld bezoekt aan de noordkant van Assen. Indien hij dit met enig regelmaat bezoekt dan zou hij moeten weten dat er nog een heel groot deel leeg staat van dit toch redelijk nieuw bedrijventerrein. En dat terwijl er aan de andere zijde van Assen een begin wordt gemaakt met alweer een nieuw terrein. Had daar niet beter op gelet kunnen worden? Om nog maar te zwijgen over De Nieuwe Kolk of de Florijnas. Kiezen voor betaald parkeren op het veemarktterrein met het argument dat Assen een financieel probleem heeft is dan wel erg zwakjes en ik kan dan ook niet anders concluderen dan dat er geen gedegen sterk argument beschikbaar is. Althans niet op dit moment. “Het kan gewoon niet meer” is slap gekozen en totaal niet gefundeerd, want hoe leg je als politicus aan de burger uit dat iets wat jarenlang heeft gekund, zelfs al voordat D66 überhaupt een aantal zetels bekleedde in de gemeenteraad, ineens niet meer mogelijk is? In ieder geval niet met “het kan niet meer” of “gratis parkeren bestaat echt niet”, want er zijn voorbeelden te over dat dit wel degelijk mogelijk is of bestaat.
Nu weet ik op dit moment het fijne niet van de gemeentelijke begroting maar ik weet wel dat we in een tijd zitten waar we het als land nog steeds zwaar hebben op economisch gebied. De VVD predikt dat winkelen aantrekkelijk is en blijft met een goed parkeerbeleid en daar hebben ze gelijk in, dat weet ik als bedrijfsleider in het centrum uit ervaring. Maar betaald parkeren op het veemarktterrein zal een averechts effect hebben gezien de grote stroom mensen die daar dagelijks vandaan komt. Sterker nog, op zaterdag en woensdag blijft er vrij weinig over omdat ooit al eens de slechte keuze is gemaakt om de warenmarkt te positioneren op de Brink/Nieuwehuizen, hetgeen weer resulteert in een vermindering van het aantal (straat)parkeerplaatsen. Iemand die dan het centrum van Assen wil bezoeken kan vervolgens bijna niet anders dan zijn of haar auto in één van de parkeergarages parkeren, daar ‘scoren’ ze tenminste nog korting bij het doen van boodschappen én daar is de auto nog verzekerd van enige veiligheid met het oog op de do toch al zo gewilde camera toezicht. Dat dit totaal geen, of in ieder geval minimaal, tevredenheid oplevert moge duidelijk zijn. Niemand zit toch te wachten om te worden uitgemolken door de gemeente omdat hij of zij graag wil winkelen? Geen wonder dat online shoppen steeds meer terrein wint!
Nee, het veemarktterrein heeft naar mijn mening, in het geval van betaald parkeren, helemaal niets meer als pluspunt behalve de ligging ten opzichte van het NS station. Misschien dat dit juist wel is wat de partijen willen bereiken; geen auto’s maakt immers de weg vrij voor woningen op het terrein. Slim bedacht, maar niet slim genoeg. Ik ben absoluut geen voorstander van betaald parkeren op het veemarktterrein en al helemaal niet zonder deugdelijk argument. Waar ik dan denk het geld vandaan te halen dat de gemeente structureel tekort komt? Nog steeds door die prestige-objecten te verminderen. Van wat ik weet zitten de (meeste) inwoners van Assen namelijk niet te wachten op een nieuw (leegstaand) bedrijventerrein, maar op een levendige binnenstad die positief bekend staat in de nabije omgeving. Concentreer je als gemeenteraad éérst op zaken die je wezenlijk en positief kan veranderen op korte termijn en kijk daarna pas wat de mogelijkheden kunnen zijn op lange termijn. Daarmee is ‘kunnen’ bewust onderstreept want er is niemand die nu al kan bevestigen dat, bijvoorbeeld het Meschenveld, bij de eerstkomende gemeenteraadsverkiezingen in 2018 wél vol is.
19 maart; Lijst 9, nummer 2!
OpAssen
